老牛湾村是黄河入晋后的第一个村庄，老牛湾的气势和宁静，其实跟它下游的拦河大坝有关。上世纪80年代，万家寨水电站和引黄入晋工程正式动工，2002年，黄河水开始通过万家寨库区的几级提水站，穿过近百公里的隧道涵管最终汇入汾河，一直流入太原的汾河库区。

昔日明长城防御系统中的屯兵城堡，如今已经变成了偏关老牛湾村。

据说，原来住在城堡的村民，目前大多已经搬迁到距离此间不远的另一村落，这里只有三户人家还在坚守。

老牛湾古城堡中曾经的庙宇——护宁寺……

这里应该就是老牛湾古城堡的瓮城遗址，但仅仅航拍看看，没时间上去看个究竟。

隶属于山西偏关的老牛湾古城堡三面环水，西岸是黄河，东边是杨家川沟峡谷，北岸隔着杨家川沟与黄河联袂形成的老牛湾，过杨家川河就是内蒙清河县。

老牛湾在内蒙古境内的北岸，地势地貌奇特得紧。

2005年，交通部在内蒙古境内投资了老牛湾码头、观景平台以及联通两者、垂直高度近百米的步行道。步行道紧挨着杨家川沟峡谷一段险峻的山。这一步行道从下船起，得沿着488级台阶拾级而上，终点是万仞绝壁上人工开凿的一个十亩观景平台。最奇特的是，这一观景平台，本身就是一块巨大无比的纯自然磐石，因而被誉称为天下第一自然广场。

鸟瞰“天下第一自然广场”一角。

之所以敢称“天下第一自然广场”，是因为广场处在这样的地势环境！

“天下第一自然广场”绝壁航拍。

山西偏关老牛湾古城堡与内蒙老牛湾码头、步行道位置对比。

老牛湾码头步行道一侧嶙峋的刃脊，像一道人工山水屏风。

原来，这嶙峋刃脊是杨家川峡谷绝壁的顶端。

利用明长城一段，改建了老牛湾观景平台到码头的步行栈道。

随着步行道拾阶而上，风景也在移动变化。扭头即可观赏老牛湾不同角度、不同光线的壮观景色。

老牛湾码头的上游7公里，还有一个码头，游船往返之间接送游客。此乃后话。

“天下第一自然广场”绝壁上的卫生间。

清水河老牛湾景区除了观赏老牛湾，还可以沿着北向黄河东岸修建的近10公里观景步道，观赏此间著名的蒙晋黄河大峡谷。

谁说内蒙古高原只有大草原没有大山？步道对岸的那绝壁逶迤连片的山，就是内蒙鄂尔多斯准格尔旗地盘。这些被黄河垂直切割的连片山峰，看上去壮观至极！

蒙晋大峡谷一瞥。

蒙晋大峡谷一瞥。

蒙晋大峡谷一瞥。

蒙晋大峡谷一瞥。

蒙晋大峡谷一瞥。

对岸是鄂尔多斯高原准格尔旗的地盘。看看，内蒙古高原临河的山，垂直的绝壁！

在老牛湾景区抑或码头乃至步行道上，有一些村民摆摊卖点土特产，看他们装束打扮乃至口音一模一样，卖的东西也一样，一问，有偏关老牛湾村的，也有清水河老牛湾村的。看他们所处的自然和生活环境，依然过着面朝黄土背朝天、靠天吃饭的艰苦生活。作为美丽乡村游，蒙晋交界的两个老牛湾村，都非常原生态。

在清水河老牛湾景区卖土特产的，很多来自河对岸山西的人。她们“跨省”很便捷：坐摆渡船即可。

不管是内蒙地盘还是山西境内，整个老牛湾旅游区事实上由三湾一谷组成，三湾分别是老牛湾、包子塔湾，四座塔湾，一谷，即杨家川峡谷。囿于篇幅，本篇游记仅仅涉及了老牛湾和小部分杨家川峡谷。其它两湾，其中的包子塔湾在山西省境内，没时间去。下篇游记再摆一下四座塔湾和杨家川小峡谷的龙门阵。

文章来源：《陕西水利》 网址: http://www.sxslzz.cn/zonghexinwen/2020/0810/483.html